Die Bedeutung eines Industrie PC findet sich bereits in seinem Namen wieder. Ein Industrie PC wird vorwiegend im Bereich der Industrie eingesetzt. Ein Industrie PC ist besonders leistungsfähig und zuverlässig und eignet sich besonders für die Automatisierungstechnik, sowie für die raue Industrieumgebung. Dafür ist er besonders ausfallsicher und widerstandsfähiger gegenüber elektromagnetischen Störungen sowie Umwelteinflüssen.
Solch ein Industrie PC wird ebenfalls mit einer Software betrieben, wie sie für einen IBM-kompatiblen Computer üblich ist.
Es kristallisieren sich immer mehr Bereiche heraus, die vorwiegend von einem Industrie PC betrieben werden. So wird der Industrie PC für Bereiche der Robotik, der Industrieautomation, für die Prozessvisualisierung oder auch die Qualitätssicherung eingesetzt.
Die Automatisierung sollte immer mehr einem herkömmlichen PC angepasst werden, um auch in den Genuss seiner Vorteile zu kommen. Dadurch ist es gelungen, den Industrie PC so flexibel wie möglich zu gestalten, so dass er für viele Bereiche der Industrie einsetzbar geworden ist, wie zum Beispiel Programmierung, Visualisierung oder für die Simulation von Prozessen.